교훈

말의 꼬리보다는 당나귀의 머리가 되는 것이 낫다

It is better to be the head of a jackass than the tail of a horse.ㅡ데모크리토스(Democritus)

말의 꼬리보다는 당나귀의 머리가 되는 것이 낫다

 

 

고대 그리스 철학자 데모크리토스(Democritus)에게 종종 귀속되는 유명한 격언은 다음과 같습니다:

​영어 원문​

"It is better to be the head of a jackass than the tail of a horse."
(또는 유사한 표현으로 "Better to be alone than in bad company")

​한글 번역​

"말의 꼬리보다는 당나귀의 머리가 되는 것이 낫다."
(또는 "나쁜 동료와 함께하기보단 혼자 있는 것이 낫다.")

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​배경 설명​

1. 데모크리토스는 원자론(atomism)으로 유명하지만, 위 격언은 그의 저작에서 직접적으로 확인되지 않습니다. 후대에 그의 철학을 반영하거나 유사한 사상을 표현한 것으로 추정되는 경구입니다.
2. "말의 꼬리 vs. 당나귀의 머리" 비유는 ​집단의 열등한 일원보다 독립적인 개인이 낫다​는 철학적 관점을 강조합니다.
3. 유사한 맥락의 격언으로 ​"무리와 함께 잘못된 길로 가기보다 혼자 옳은 길을 가라"​는 해석도 널리 사용됩니다.

참고로, 정확한 출처가 명확하지 않은 경구들은 역사적 맥락에서 재해석되거나 다른 사상가와 혼동되기도 합니다.